フォールアウト３〜この世の終わりの前夜の世界で(3-4)

えー

今日は土曜日ですね
ここ数日で曜日感覚が抜けかかってます(--;)
たった３日なのにダメ人間になった気分です(>_<)

***

傷がすっかり癒えるのを
待たずにボブの訓練は始
まった。

ボブは銃の撃ち方やメン
テナンスや集団での戦い
方を町の住人たちに教え
ていった。

「君…っと、そろそろこ
れじゃ呼びにくいな。」
「といっても名前は覚え
ていないよ」
「よし、俺が名づけてや
るよ」
「ボブが？」
「そうだな…警察署跡で
見つけたから…ポリスで
どうだ？」
「ポリス？」
「警察官という意味だ
と言っても、今の世界に
警察官なんて一人もいな
いからな。個人名にして
も何ら問題はないさ。」

有無を言わせないボブの
態度にそれ以上の問答を
するのは止めた。
なにより、初めて自分を
現す物を得た事に嬉しさ
を覚えたからだ。

「という事でポリスも射
撃訓練に参加しろよ」
「何が…というわけ？」
「確かにＳＭに勝ったの
は見事だったが、俺から
言わせればラッキーパン
チみたいなもんさ
ちゃんとした訓練が必要
だ」
「そう…だね」

その日から僕もナイト・
ボブの戦闘訓練を受ける
事になった。
ボブの教え方は、厳しく
も丁寧で的を得ており
僕も含め、町の住人たち
はメキメキと立派なソル
ジャーとなっていった

「教え方が上手いね」
「全てＢ．Ｏ．Ｓ．に
入った時に教えを受けた
ガニーというクソ教官の
受け売りさ」

そう毒づくボブの言葉に
は親愛と尊敬の情が混じ
っていた

そうして訓練から３週間
が経ったある日、間近に
せまる襲撃に備えるため
に町の集会所であるタウ
ンホールに住人全員が集
められた

「馴染みのキャラバンの
話だと、奴隷商人たちの
動きが活発だそうだ」
「時期的にも合うわね」
「初めての実戦の相手が
ＳＭじゃないだけマシか」
「実際どこまで出来るん
だ、俺たち…」

初めての実戦を前にして
場にナーバスな空気が流
れていた

「どこまで出来るかか…
それは分からん」

ナイト・ボブの言葉に
全員が攻める様な目を
彼に向けた。

「なぜなら、それを決め
るのはお前たち自身だか
らだ。いいか、心得違い
をするなよ。
俺は勝つ事が出来るだけ
の技術はお前たちに教え
たつもりだ。
しかし、最後に未来を切
り開くのは、俺じゃない
自分自身だという事を忘
れるな。」

その言葉に住人たちが強
く頷いたので、思わず僕
もつられて頷いた。

「お前たちは勝てる、お
前たちは強い。
戦え！
戦って自らの未来を勝ち
取るんだ！」
「よっしゃ！」
「やるか！」
「奴隷商人どもをブチの
めすわよ！」

「スティールの加護を！」

その日から昼夜交代の警備
が始まった。

ある晩、僕はショーティと
同じ警備番となった。
するとショーティが僕に何
か言いたげだったので話を
ふってみた。すると…

「ずっと謝りたかった」
「なにを？」
「初めて、あんたたちに会
った時に邪険な態度をとっ
た事を…だ」
「気にしてないさ」

ショーティーはそういうと
煙草に火をつけた


「別に好きで吸ってるわけ
じゃない。
形からでも大人にならなけ
れば…リトルランプライト
を追放されて、こんな地獄
に住んでいる理由をもたな
ければ…やってられないの
さ」
「うん」
「俺がここでは一番の年長
だ。レッドは表向きは色々
と世話を焼くが、やっぱり
女の子さ。俺が守ってやら
なきゃいけないんだ。」
「好きなんだね、レッドの
事が」
「ばっ、違ぇよ！」

顔を真っ赤にして照れるシ
ョーティーは、年相応の少
年に見えた

「守ろうな、みんなを」
「当たり前だ！」

そうして三日目の早朝
警備をしていたショーティ
とレッドが、近づく奴隷商
人たちの影を見つけたのだ
った